교정 일반
어금니 개수, 몇 개가 정상인가요? 16개, 20개, 헷갈리는 이유
어금니 개수는 정확히 몇 개가 정상인가요?
기준에 따라 숫자가 달라집니다. 치과에서는 어금니를 작은 어금니(소구치)와 큰 어금니(대구치)로 나누는데, 이 둘을 합친 어금니 개수는 사랑니를 제외하면 16개, 포함하면 20개입니다. 전체 영구치 개수 역시 사랑니 제외 시 28개, 포함 시 32개로 표현이 갈리는 것이 헷갈림의 주된 원인입니다.
치아 개수를 28개라고도, 32개라고도 하는 이유는 무엇인가요?
두 숫자 모두 맞는 표현이며, 사랑니를 포함하는지 여부에 따라 갈립니다. 영구치를 기준으로 사랑니를 제외하면 총 28개, 사랑니 4개를 모두 포함하면 총 32개로 계산됩니다.
이 차이가 헷갈리는 이유는 사랑니가 정상적으로 나오는지 여부가 사람마다 크게 다르기 때문입니다. 사랑니는 아예 치아 싹이 형성되지 않아 없는 경우도 있고, 정상적으로 맹출하는 경우도 있으며, 잇몸 속에 묻혀 나오지 않는 경우도 있습니다. 그래서 자료나 설명마다 사랑니를 포함해 세느냐 제외하고 세느냐가 달라지고, 그 결과 같은 사람의 치아를 두고도 다른 숫자로 표현되는 것입니다.
어금니는 정확히 어디서부터 어디까지를 말하나요?
일상적으로는 뒤쪽에서 씹는 역할을 하는 치아를 통틀어 어금니라고 부르지만, 치과에서는 이를 작은 어금니(소구치)와 큰 어금니(대구치)로 구분해서 봅니다.
앞니와 송곳니 뒤쪽에 이어지는 치아가 작은 어금니이고, 그 뒤쪽 안쪽에 자리한 치아가 큰 어금니입니다. 실제로 음식을 씹는 역할을 많이 담당하는 것은 큰 어금니 쪽이기 때문에, 일상 대화에서 ’어금니’라고 하면 대부분 큰 어금니를 떠올리는 경우가 많습니다. 그런데 어금니 개수를 이야기할 때 작은 어금니까지 포함하는지, 큰 어금니만 가리키는지에 따라서도 체감하는 개수가 달라질 수 있습니다. 이 범위를 먼저 알아두면 아래 개수 표를 훨씬 이해하기 쉽습니다.
어금니 개수가 16개, 20개로 다르게 들리는 이유는 무엇인가요?
작은 어금니와 큰 어금니를 모두 합친 어금니 개수는 사랑니를 제외하면 16개, 포함하면 20개입니다. 아래 표로 위아래·좌우를 기준으로 정리했습니다.
| 구분 | 기준 | 개수 |
|---|---|---|
| 전체 영구치 | 사랑니 제외 | 28개 |
| 사랑니 포함 | 32개 | |
| 어금니(작은 어금니+큰 어금니) | 사랑니 제외 | 16개 |
| 사랑니 포함 | 20개 |
여기서도 변수는 역시 사랑니입니다. 사랑니는 사람마다 있는 경우, 없는 경우, 늦게 나오는 경우, 잇몸 속에 묻혀 나오지 않는 경우가 모두 존재하기 때문에, 사랑니를 어떻게 포함하느냐에 따라 실제로 체감하는 어금니 개수가 16개에서 20개 사이 어디쯤으로 느껴질 수 있습니다.
어금니가 덜 나온 것 같다면 어떤 경우를 생각해볼 수 있나요?
어금니 개수가 예상보다 적어 보일 때는 크게 세 가지 상황을 생각해볼 수 있습니다.
- 충치나 외상 등으로 이미 상실된 경우
- 선천적으로 결손되어 애초에 치아 싹이 형성되지 않은 경우
- 치아가 잇몸 속에 존재하지만 매복되어 겉으로 보이지 않는 경우
이 중 자주 놓치는 것이 세 번째, 매복입니다. 매복치라고 하면 흔히 사랑니를 떠올리기 쉽지만, 송곳니나 어금니에서도 매복이 나타날 수 있습니다. 겉으로 보면 치아 개수가 부족해 보여도 실제로는 잇몸 안쪽에 자리하고 있는 경우가 있어, 육안으로는 확인하기 어렵고 엑스레이 촬영을 통해 확인하는 것이 정확합니다. 선천적으로 없는 줄 알았던 치아가 검사 결과 매복 상태로 존재하는 것으로 확인되는 경우도 드물지 않습니다.
어금니 개수가 부족해 보이면 어떻게 확인하는 것이 좋은가요?
겉으로 보이는 개수만으로 “선천적으로 없나 보다”라고 단정하기보다, 실제로 치아가 존재하는지, 존재한다면 어디에 어떤 방향으로 자리하고 있는지를 영상 검사로 확인하는 것이 좋습니다.
매복 여부와 위치, 방향에 따라 이후 대응 방법이 달라질 수 있기 때문에, 개수가 적어 보인다는 이유만으로 결손이라 판단하지 않고 엑스레이나 정밀 검사를 통해 실제 상태를 파악하는 과정이 필요합니다.
정리하면
치아 개수와 어금니 개수가 자료마다 다르게 표현되는 것은 대부분 사랑니 포함 여부와 어금니 범위를 다르게 잡기 때문입니다. 기준을 알면 28개·32개, 16개·20개라는 숫자가 왜 함께 쓰이는지 이해할 수 있습니다. 또한 어금니 개수가 부족해 보이는 경우 이미 상실됐거나 선천적으로 결손된 경우 외에, 매복되어 있어 눈에 띄지 않는 경우도 있으므로 실제 상태는 엑스레이 등 영상 검사로 확인하는 것이 정확합니다.
본 글은 영구치·어금니 개수 기준에 대한 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 구강 상태에 따라 실제 치아 개수와 매복 여부는 달라질 수 있습니다. 정확한 진단은 내원 후 상담을 통해 확인하시기 바랍니다.
자주 묻는 질문
작은 어금니와 큰 어금니는 어떻게 다른가요?
치과에서는 앞니와 송곳니 뒤쪽에 이어지는 치아를 작은 어금니(소구치), 그 뒤쪽 안쪽에 위치한 치아를 큰 어금니(대구치)로 구분합니다. 일상적으로 흔히 말하는 '어금니'는 대부분 씹는 역할을 많이 하는 큰 어금니를 가리키는 경우가 많습니다.
사랑니는 왜 사람마다 개수가 다른가요?
사랑니는 개인차가 큰 치아입니다. 애초에 치아 싹이 형성되지 않아 없는 경우도 있고, 정상적으로 나오는 경우도 있으며, 잇몸 속에 묻힌 채 나오지 않는 경우도 있어 실제로 확인되는 개수가 사람마다 다릅니다.
치아가 있어야 할 자리에 안 보이면 무조건 선천적으로 없는 것인가요?
그렇게 단정할 수 없습니다. 이미 빠졌거나 선천적으로 결손된 경우 외에도, 치아가 잇몸 속에 존재하지만 매복되어 눈에 보이지 않는 경우가 있습니다. 실제로 있는지 여부는 엑스레이 등 영상 검사로 확인해야 정확합니다.
본 칼럼은 일반적인 의학 정보로 개별 환자의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 치료 방법·기간·결과에는 개인차가 있으며 부작용이 발생할 수 있습니다. 정확한 판단은 내원 후 정밀 진단을 통해 이루어집니다.